Gear test informatie
Materiaal
Bescherming: meer dan voor de show
Bij snowboarders is het al lang normaal dat je op bepaalde plaatsen beschermende stukken draagt, maar ook bij skiërs zie je meer en meer helmen en dergelijke opduiken. In hoeverre is dat allemaal nodig, en wat kan je zoal kopen om welke onderdelen van je vege lijf te beschermen?
Zeker beginnende of half gevorderde snowboarders voelen vrij snel dat beschermende stukken geen luxe zijn. Wie een paar keer onzacht op z’n staartbeen is terechtgekomen, zal er wel iets in zien om een broek met verstevigingen aan te doen.
Bij de meeste recreatieve skiërs zien we pas de laatste jaren een tendens om ook aan extra bescherming te denken. Vooral de sterke opkomst van freeride en freestyle speelt hierin mee. De gewone skiër zou een voorbeeld kunnen nemen aan de (semi-)professionele beoefenaars van deze disciplines. Op foto of video zien we professionele skiër adembenemende toeren uithalen. Wat we meestal niet zien, is dat zij zich tot in de puntjes voorbereiden op dergelijke stunts en dat ze dus de mogelijke risico’s zo goed mogelijk proberen te beperken. Daarnaast dragen ze ook heel vaak zaken die hen bij een mogelijke val moeten beschermen: een helm, maar ook beschermers voor de rug en dergelijke.
Hoewel nog lang niet iedereen die buiten piste gaat of andere risicovolle dingen doet in de sneeuw, zichzelf afdoende beschermt, is er de laatste jaren toch duidelijk een kentering bezig. Sommigen gaan daarin misschien wat ver, maar beter onnodig beschermen dan helemaal niet.
De fabrikanten spelen daar meer en meer op in: sommige zijn al lang actief op dit terrein, maar meer en meer grote spelers, zoals Rossignol, beginnen ook met beschermproducten. Je kan je ondertussen al echt van kop tot teen afdoend beschermen.
Hoofd
Het belangrijkste lichaamsonderdeel om te beschermen is zeker het hoofd. Vroeger werd je een beetje raar bekeken als je als volwassen skiër een helm droeg. In de VS is dit al redelijk lang ingeburgerd bij gewone piste-skiërs. Naar ons gevoel soms wat overdreven: in de VS lijken het vooral middelmatige skiërs te zijn die een helm dragen. Zij zullen niet gauw van een rots springen of op ander gevaarlijk terrein komen. Maar helemaal ongelijk hebben ze ook niet: heel veel ongelukken gebeuren op de piste. Als je overhoop geskied wordt, loop je een serieuze kans op een hoofdletsel. In Europa zie je ook meer en meer mensen met een helm skiën, ook op de piste. Volgens de fabrikanten van helmen zouden er volgend seizoen twintig tot vijfentwintig procent meer helmen verkocht worden. Van de kinderen draagt al dertig procent een helm. Zeker dit aandeel zal nog toenemen: sinds vorig jaar moeten bijvoorbeeld in Italië alle kinderen tot veertien jaar een helm dragen op de piste. In landen als Duitsland en Oostenrijk is ook een debat aan de gang om daar eenzelfde verplichting in te voeren.
Dat weinig volwassenen een helm willen dragen, heeft zeker te maken met een vooroordeel dat er nog altijd aan kleeft. Vroeger was een skihelm een zwaar ding waar je een zweethoofd van kreeg. De laatste jaren zijn de materialen en de manier van fabriceren echter grondig veranderd. Een goede helm is nu redelijk prettig om dragen, en hij beschermt je niet alleen tegen kwetsuren, maar ook tegen de kou en wind.
Bij het kopen van een helm moet je op verschillende dingen letten. Probeer eerst uit te maken waar je de helm het meest voor gaat gebruiken: slalom, afdaling, vrij skiën of freeride. Voor elke activiteit is er wel een specifieke helm. Een helm voor slalom heeft bijvoorbeeld best de mogelijkheid om er een kinbeugel aan te bevestigen. Bij een freeride- of recreatieve helm kan dat normaal niet. Deze laatste hebben op de plaats van de oren meestal een soort mousse. Het handigst is om voor vrij skiën en freeride meteen een model te kiezen waarbij je die oorbeschermers er kan afhalen als het echt warm wordt. Ook de ventilatiemogelijkheden zijn belangrijk: bij sommige modellen zijn er geen gaten, bij andere gewoon enkele openingen. Ook hier is het handig als je die openingen kan sluiten. Naast een goede pasvorm en bevestiging rond de kin, is ten slotte ook de manier waarop je een skibril aan de helm kan bevestigen een punt om op te letten. Bij de meeste modellen is daar wel iets voor voorzien, maar niet alle systemen zijn even handig en doeltreffend. Pas in elk geval de helm samen met je skibril om te zien of beide wel samen gaan.
Rug
Bij gewoon skiën moet je niet per se iets dragen om je rug te beschermen. Maar zodra je gaat springen of andere gekke toeren uithaalt buiten de piste of in een funpark, is het toch aan te raden om voor rugbescherming te zorgen. Veel van dergelijke producten komen uit de motorsportwereld. Fabrikanten als Scott USA, Komperdell of Uvex hebben een vrij uitgebreid assortiment van dergelijke beschermers: van een louter kunststof schil tot een echte vest met ingebouwde beschermingsstukken. Met zo’n vest kan je het wel flink warm krijgen, dus het is aan te raden om een model met ventilatieopeningen te kopen. Er zijn ook T-shirts met ingebouwde beschermingsstukken op de vitale plaatsen.
Als je toch meestal met een rugzak skiet of snowboardt, is het anders ook een goed idee om een model te kopen met een extra rugbescherming. Een rugzak beschermt op zich al wel de rug, maar kan ook gevaarlijk zijn als er puntige voorwerpen in zitten.
Benen en handen
Ook voor het achterste en de benen zijn er verschillende producten. Zowel Komperdell als Scott USA hebben shorts of salopetmodellen voor snowboarders, freeriders en freestylers. Deze broeken hebben verdikkingen aan de knieën, bovenbenen en/of heupen en achterste.
Voor slalommers heeft Scott kunststof platen die je voor je voorbenen kan binden.
Vooral snowboarders moeten ook hun handen en polsen goed beschermen. Diverse merken hebben handschoenen met ingebouwde bescherming. Interessant is ook de polsbeschermer van Flexmeter (http://www.flexmeter.com), die onder een handschoen kan gedragen worden.
http://www.scottusa.com
http://www.komperdell.com
http://www.uvex-sports.de