Recent
Glen Plake - de gast met de hanenkam | 18/12/2006
Wie ooit al een skivideo heeft gezien, zal vast ook Glen Plake over het scherm hebben zien vliegen. Misschien ken je zijn naam niet, maar “die skiër met zijn hanenkam” kent iedereen. In februari liepen we hem tegen het lijf op de ISPO in München, waar het op de stand van sponsor Dalbello storm liep voor hem.
De man met de hanenkam is intussen net de veertig gepasseerd, maar hij maakt nog altijd het mooie weer op ski’s. Buckelskiën blijft zijn grote passie, maar hij dropt evengoed met gemak van een cliff of schudt een backflip uit zijn mouw op een grote jump. Sinds hij in 1987 zijn debuut maakte in “The Maltese Flamingo” is Glen Plake onmiskenbaar uitgegroeid tot een heuse icoon.
Gericht op sensatie
Je maakt al een tijdje deel uit van de scene. Herinner je je nog je eerste dag op ski’s?
Plake: Nee, eigenlijk niet. Ik herinner me enkel wat mijn ouders ervan vertellen, want ik was amper twee jaar. Ik heb wel nog flarden, hoor. De eerste keer was op straat, voor de huisdeur. Ik stel die vraag trouwens zelf vaak, wanneer mensen beginnen te praten over skiën, gewoon om te peilen hoelang ze al skiën. Als ze me dan enthousiast in geuren en kleuren over hun eerste keer kunnen vertellen, weet ik dat ze nog niet zoveel ervaring hebben.
Hoelang wil je nog doorgaan?
Plake: Mijn hele leven, denk ik. Ik doe nog regelmatig videoshoots, maar enkel als ik voel dat ik iets wil uitdrukken, zeggen of tonen. Ik voel me nooit verplicht om te gaan filmen, ook niet door de sponsors. De tijden zijn veranderd. In onze films probeerden we het publiek een deel van de film te laten worden. Nu balanceren skiërs vaak op de rand van de dood en niemand maakt er een opmerking over. Alles is gericht op sensatie. Je ziet een lawine, maar het verhaal erachter krijg je niet te horen.
Zijn er grenzen?
Plake: We blijven maar doorgaan en we blijven de grenzen verleggen. Zaken die je vroeger nauwelijks voor mogelijk hield, behoren nu tot het dagelijkse leven. Het niveau is veranderd, maar de spirit is dezelfde gebleven.
Lange ketting
Heeft snowboarden iets veranderd?
Plake: Het snowboarden is uitgegroeid tot wat het skiën voor mij altijd geweest is, namelijk opwindend en plezant. De mensen waren dat wat uit het oog verloren. Nu is skiën opnieuw cool, dus wat ik vroeger deed, was uncool? “Screw you too!"(Lacht.) Ik haat dat hele trendgedoe. Geloof me, skiën is altijd cool geweest. De enige verdienste van het snowboarden was de gedachte introduceren: we mogen ons opnieuw vrij voelen. Wel grappig dat zoveel skiërs willen skiën als snowboarders. Ik benijd snowboarders wel om hun gevoel voor ondernemerschap en langzaam zie je dat ook bij ons doorsijpelen: nieuwe bedrijfjes, nieuwe shops.
Zie je ook ‘young guns’ opstaan?
Plake: Er zijn zoveel goede jonge gasten. Dat verandert voortdurend. Voor mij is het moeilijk om een naam te noemen. Ik hoop alleen maar dat ze begrijpen dat ze deel uitmaken van iets dat al lang bezig is en dat zij enkel de nieuwe schakel in de ketting zijn. De ketting bestaat al jaren. Ik respecteer mensen die weten dat ze skiërs zijn en geen rocksterren. Als iemand zich als een rockster zou mogen gedragen, ben ik het, en ik doe het niet! (Bulderlach.)
Over rockster gesproken: heeft je imago tot je populariteit bijgedragen?
Plake: In het begin berokkende het eigenlijk heel wat schade. Ik had kunnen snowboarden en een rockster worden. In de plaats daarvan was ik een skiër met een leren jas. Het was moeilijk een sponsor te vinden met een hanenkam en een leren jas, terwijl de anderen in stretchpakjes skieden. Gelukkig geloofden K2 en andere mensen in me. In zekere zin verhoogde het wel mijn bekendheid en zichtbaarheid. Ik moet eerlijk toegeven dat ik er wel van houd dat mensen me herkennen in luchthavens en fluisteren: “Dat is die skiër!”
Struggle
Heb je ook invloed op productontwikkeling?
Plake: Bij Dalbello mag ik zeker mijn zegje doen. Ik mocht de nieuwe Krypton-schoen helemaal ontwerpen. Daarom ben ik enorm blij dat ze me de kans gaven en naar mijn ideeën luisterden. Wat ik tof vind aan een ski, vindt de rest van de wereld misschien niet zo leuk.
Ik hoorde je gisteren inderdaad zeggen dat je nog altijd van lange ski’s houdt?
Plake: Oh ja, absoluut. De nieuwe ski’s maken skiën soms té gemakkelijk, ze doen alles voor ons. Ik heb graag dat het wat moeilijker loopt en dat je inspanningen moet doen, zodat je na een dagje skiën dodelijk vermoeid thuiskomt. De ‘struggle’ vind ik een boeiend aspect.
Je bent al op heel wat plaatsen geweest. Wat was de beste?
Plake: Meestal antwoord ik: de laatste keer dat ik ben gaan skiën. Dat ligt nu eenmaal nog vers in mijn geheugen. De laatste keer? Zon, blauwe lucht, keiharde buckels… Een zalige ervaring, aan de oostkust in Amerika. Er zijn een boel fijne plaatsen. Ik heb vaak meer fun in kleine skioorden dan in grote gebieden. Het plezier moet voorop staan. Voor mij is skiën voor alles een hobby. We zijn tijd aan het verspillen, we moeten gaan skiën! (Lacht.)
Doe je ding
Is er een droom die je wilt realiseren?
Plake: Ik zou graag hebben dat mensen meer plezier beleven aan skiën en het meer als een tijdverdrijf zien, en dat buckelskiën populairder wordt. We besteden zoveel geld aan het prepareren van pistes en funparks, terwijl je een mooie buckelpiste krijgt op de berg, als je de natuur zijn gang laat gaan. Schitterend! Verder houd ik niet van de hokjesmentaliteit en de onderverdeling tussen freeskiërs, gewone skiërs, snowboarders enzovoort.
Verandert dat niet stilaan?
Plake: Ik denk dat de tegenstelling tussen race en freestyle opnieuw toeneemt. Twintip en race gaan niet samen, punt. Nu heb je nog telemark ook. Ze zouden zich allemaal snowskiërs moeten noemen.
Ik heb begrepen dat je je vaardigheden ook graag aan anderen doorgeeft.
Plake: Inderdaad, ik leer mensen graag iets nieuws. Ik doe jaarlijks een Down Home-tour en ik ski met de mensen in hun gebied. Tegenwoordig is er veel blabla en snobisme rond skiën. Je moet op de juiste plaats zijn, met de juiste uitrusting en je moet een zekere vaardigheid hebben, anders ‘ski’ je volgens sommigen niet. Ik vind dat niet kloppen. Dat is wat ze ons willen doen geloven. Trek er dus gewoon op uit, doe je ding en maak plezier!